Mariscadores : Bogavante

El bogavante es un crustáceo decápodo marino de la familia de los nefrópidos (Homarus gammarus). Presenta muchas similitudes con la langosta americana y la cigala.

El bogavante europeo se caracteriza por presentar un caparazón azul oscuro jaspeado de amarillo, mientras que el de su variante americana (Homarus americanus) es de color rojizo. Dicho caparazón es liso y tiene forma de cilindro, mientras que el abdomen está muy desarrollado y musculado. De la cabeza le salen dos antenas tan largas como el resto de su cuerpo y otras dos más cortas. El bogavante tiene diez patas, de las cuales las dos primeras son su elemento más característico: se trata de dos grandes, desiguales y afiladas pinzas que utiliza para cortar y triturar. El segundo y tercer par de patas termina también en forma de pinza, aunque muchísimo más pequeñas.

El bogavante se puede encontrar sobre todo en zonas templadas del Atlántico occidental, además de en algunos puntos del Mediterráneo occidental y del Mar Negro. Su localización está muy limitada por la sal del agua, ya que normalmente necesitan mucha salinidad para sobrevivir. Viven en fondos arenosos y rocosos, entre las algas. No suelen superar los 60 metros de profundidad y aprovechan la arena y las rocas para ocultarse durante el día. Al igual que otros crustáceos, tienen hábitos nocturnos. Se alimentan de gusanos, peces muertos y bivalvos.

Para reproducirse necesitan temperaturas no inferiores a los 15 grados centígrados. El acto de apareamiento se produce nada más que la hembra muda su caparazón, a finales de verano; el macho emite un paquete seminal y la hembra lo conserva durante todo el invierno. Luego, cuando es fecundada, conserva los huevos (entre 5000 y 30000) pegados al abdomen durante diez o doce meses más, momento a partir del cual nacen formas en la fase de zoea, que al cabo de seis o siete semanas resultan en bogavantes pequeños con aspecto de adultos. Al cabo de un año miden alrededor de 5 centímetros de longitud, y a los dos llegan los 10. Los 20 centímetros los alcanzan a los cuatro años, momento en que se suelen reproducir por primera vez. Los ejemplares que superan los 20 años de antigüedad alcanzan fácilmente los 50 centímetros.

Los bogavantes suelen mostrar el caparazón lleno de gusanos o algas marinas. Les ayuda a pasar inadvertidos ante sus predadores. Cuando tienen pocos años mudan su esqueleto con mayor frecuencia, aunque esta disminuye con el paso de los años. Se trata de un proceso difícil, ya que hay mucha masa dentro del caparazón y poco espacio para que salga. Cada vez que mudan se estima que son un 15% más grandes que en la muda anterior. Cuando envejecen realizan las mudas con mucha menos frecuencia. El cambio lo hacen enterrados en la arena, evitando así el ataque de los enemigos, que suelen intentar sacar ventaja de este proceso.

La pesca del bogavante se da sobre todo en las costas americanas, ya que el ejemplar europeo es mucho menos común. Por ello esta clase de marisco alcanza precios muy elevados cuando se vende en los mercados. así como cuando forma parte de un plato típico como pueda ser el arroz con bogavante.

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